Хвостатый переворот.
(Специальный репортаж с места событий)

Всё началось в среду, в 23:47. Именно в это время, по показаниям свидетелей, был нарушен спокойный уклад жизни в одной уютной квартире с ароматом лаванды.

Тишину разрезало шуршание.

Не то чтобы в этой квартире не шуршало раньше. Шуршали пакеты, шуршали страницы книг, шуршал по ночам старый холодильник. Но это шуршание было другим. Оно было наглым. Целенаправленным. Оно шло из зоны, которую местное сообщество мягких игрушек считало демилитаризованной, — из кровати гражданки Анастасии (имя изменено по просьбе пострадавших).

— Я сначала подумал: кошмар, — говорит потрёпанный плюшевый мишка по имени Прошка. Он сидит на подушке, нервно теребя лапу, из которой когда-то вылезла вся начинка. — Я всегда был главным. Девять лет. Девять лет я спал в её объятиях! А тут… — он сглатывает, и его стеклянный глаз предательски поблёскивает. — Тут я услышал ЕГО.

ЕГО пока не удалось идентифицировать. Источники называют Его по-разному: «Господин Хвост», «Шуршун», «Тот, кого нельзя называть при включенном свете». Известно лишь, что у Него есть длинный хвост, блестящие глазки-бусинки и наглость, которой могут позавидовать даже кошки.

— Он пришёл ночью, — шепчет Прошка, оглядываясь. — Без стука. Без приглашения. Просто явился. И она… она не закричала.

Это, по словам очевидцев, стало поворотным моментом.

— Я бы закричала, — вмешивается в разговор плюшевая сова Соня, сидящая на полке. У неё, кстати, отличный обзор. — Я бы подняла такой крик! Но она просто замерла. А потом сказала: «Ой».

«Ой» — это было не «ой» от страха. Это было «ой» от умиления. И Прошка, который знает свою хозяйку как облупленную, в этот момент понял: началась эра Господина Хвоста.

ПЕРВЫЕ ЖЕРТВЫ

Первым пал крекер.

Осьминог Гриша, который обитает на прикроватной тумбочке, стал свидетелем преступления.

— Я всё видел! — возмущается Гриша, размахивая всеми восемью щупальцами сразу. — Он подкрался! Бесшумно! А потом раз — и крекер исчез! Прямо у меня из-под носа! Я бы так не смог! Я даже если очень захочу, я не могу так быстро передвигаться, у меня щупальца!

Гриша до сих пор в шоке. Не столько от факта кражи, сколько от реакции хозяйки.

— Она сказала «ой»! — повторяет он с горечью. — Опять это «ой»! И продолжила смотреть сериал! Даже не встала! Не сказала: «Гриша, держи вора»! Ничего!

Но крекер — это были цветочки. Ягодки начались, когда Господин Хвост перешёл к систематическим действиям.

НОЧНОЙ КОШМАР

Гражданка Анастасия, ранее известная в узких кругах как «человек-сова», внезапно превратилась в «человека-жаворонка-поневоле».

Всё потому, что Господин Хвост не признавал режима.

— Он будил её культурно, — рассказывает Прошка с нотками невольного уважения. — Это вам не кошачья морда в лицо с криком «покорми». Это был тонкий подход. Сначала — лёгкий тычок влажным носом в щёку. Потом — пауза. Потом — шуршание пакетом с сухариками на прикроватной тумбочке. Потом — ещё пауза. А однажды…

Прошка замолкает. Кажется, он переживает этот момент заново.

— Однажды он устроил забег. По её спине. Прямо во сне. Она проснулась и подпрыгнула так, что я слетел с кровати! Я, между прочим, плюшевый! Я не создан для полётов!

— А она? — спрашиваю я.

— Она сказала: «Боже, какой милый!» — голос Прошки срывается на писк. — Понимаете? После того, как он пробежался по ней, как по гоночной трассе, она назвала его милым! Я девять лет лежал рядом! Девять лет! Ни разу! Ни разу она не назвала меня милым во сне!

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Мы попытались взять комментарий у самой гражданки Анастасии.

В момент интервью она сидела на кровати, поджав ноги, и нервно оглядывалась по сторонам.

— Аааа! — сказала она, когда я вошёл. Потом заметила тень под шкафом. — Крыса! В постели! Аааа!

Я уточнил, что крысы в данный момент в поле видимости нет.

— Стой, какой милый… — продолжила она, глядя в пустоту, словно видела что-то, недоступное моему взгляду. — Нет, аааа! Боже, он как будто улыбается… Или это оскал?

Я попросил её собраться.

— Я не знаю, что делать! — воскликнула гражданка А. — Я хочу спать! Но я не могу его выгнать! У него такие глазки! И он любит сыр! Как его можно выгнать? Он же крошечный! Он просто хочет любви!

В этот момент из-под кровати раздалось шуршание. Гражданка А. подпрыгнула, схватила меня за рукав и прошептала:

— Слышите? Он там. Он всегда там.

ЭКСПЕРТНОЕ МНЕНИЕ

Ситуацию прокомментировал доктор биологических наук (по совместительству — домашний кот Барсик, 7 лет, полосатый).

Барсик сидел на подоконнике, лениво щурясь на солнце, и выглядел так, будто всё происходящее его одновременно забавляло и раздражало.

— Классический симбиоз, — зевнул Барсик, демонстративно облизывая лапу. — Она получает адреналин и крошки от печенья. Он — тёплую постель и пожизненный запас рассказов для друзей в подвале. Все в выигрыше.

— А вы? — спросил я. — Вы в этой схеме где?

Барсик посмотрел на меня так, будто я спросил, умеют ли рыбы летать.

— Я? — переспросил он, медленно выпуская когти. — Я здесь главный хищник. Я просто пока наблюдаю. Изучаю противника. Когда я решу, что он перешёл границы, у меня уйдёт минут пять, чтобы… — он многозначительно замолчал и снова зевнул. — Но пока он не переходил. Пока.

Барсик явно чего-то не договаривал. Но его взгляд, устремлённый в сторону шкафа, говорил сам за себя.

ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ ОТНОШЕНИЯ

Несмотря на хаос, гражданка Анастасия предприняла попытку наладить контакт.

На тарелке у кровати появился кусочек сыра. Не абы какой, а твёрдый, с благородной плесенью.

— Это жест доброй воли, — объяснила она мне по телефону. — Я хочу, чтобы он понял: мы можем жить в мире. Я даю сыр. Он даёт мне спать по ночам. Всё просто.

Господин Хвост сыр благосклонно принял.

Но на контакт не пошёл.

— Он взял сыр, — с горечью сообщил Прошка, следивший за переговорами из укрытия, — и ушёл. В посольство. За шкаф. Даже не кивнул. Даже «спасибо» не пискнул. И знаете что? Она обрадовалась! «Он взял сыр! — сказала она. — Значит, доверяет!»

— Доверяет?! — возмущается Прошка. — Он украл мой крекер, сожрал её сыр и спит в моей постели! И это называется доверие?!

ТЕКУЩАЯ СИТУАЦИЯ

На данный момент обстановка остаётся напряжённой.

Гражданка Анастасия спит с включённым светом. Говорит, что «так спокойнее». Плюшевый осьминог Гриша находится в состоянии глубокой депрессии и отказывается выходить из ящика прикроватной тумбочки.

— Я больше не могу, — шепчет Гриша из темноты. — Я слышу, как он шуршит по ночам. Он планирует что-то. Я знаю. Он планирует вечеринку. Для своих. Где-то там, — Гриша машет щупальцем в сторону дивана. — Я чувствую.

А Прошка? Прошка сидит на краю кровати, вжавшись в подушку, и ждёт.

— Я не сдамся, — говорит он твёрдо. — Я был здесь первым. Я здесь останусь. Пусть он утащил мой крекер. Пусть он спит в моей постели. Но я — легенда. А он просто… просто хвостатый выскочка.

В этот момент из-под кровати донеслось шуршание. Прошка вздрогнул, но не сдвинулся с места.

— Видите? — прошептал он. — Он знает. Он ждёт.

ВОПРОСЫ, ОСТАЮЩИЕСЯ БЕЗ ОТВЕТА

Кто кого приручил?

Чья это вообще постель?

И главное: когда Барсик перестанет «просто наблюдать»?

ЭПИЛОГ

Не волнуйтесь. У этой истории счастливый конец.

Гражданка Анастасия всё-таки взяла себя в руки. После трёх бессонных ночей, двух украденных крекеров и одного забега по позвоночнику она сделала звонок.

— Алло? Это служба добрачного отлова? Да, у меня тут… э-э-э… кандидат. Слишком настойчивый.

Служба прибыла в течение часа. Господин Хвост был вежливо, но твердо выпровожен из уютной квартиры с ароматом лаванды.

Ему выдали ордер. Текст был кратким: «Приближаться к дивану ближе, чем на 5 метров, запрещено. Нарушение карается отсутствием сыра».

Господин Хвост принял документ, пару раз обиженно шмыгнул носом и скрылся в кустах. Говорят, он устроился неподалёку, в подвале соседнего дома, и уже набирает команду для реванша. Но это уже совсем другая история.

В постели воцарился мир.

Прошка, наконец, вздохнул с облегчением и занял законное место — в объятиях хозяйки. Гриша вышел из депрессии и уже строит планы по укреплению обороны прикроватной тумбочки. Барсик… Барсик просто усмехнулся и сказал:

— Я же говорил. Пять минут. Не понадобилось даже одной.

А гражданка Анастасия выключила свет.

И заснула.

Впервые за неделю.

✦ ✦ ✦

Специально для тех, кто думал, что их квартира — это только их. Нет. Кто-то уже шуршит где-то рядом. И просто ждёт, когда вы скажете «ой».